Vliv IT na životní prostředí - Výroba, užití a likvidace hardwarových komponent
V každodenním životě se každý z nás setkává s nejrůznějšími elektronickými zařízeními. Spotřební elektronikou jako jsou například televizory a moderními osobními počítači a mobilními telefony konče. Ve vyspělých zemích se tato zařízení stala neodmyslitelnou součástí našich životů. Stejně tak jako každý jiný lidský výrobek má jejich výroba, používání i likvidace své důsledky v životním prostředí. Na první pohled se nabízí myšlenka, že tato nejmodernější technologická zařízení mají na okolní životní prostředí minimální dopad. Bohužel pravý opak je pravdou a tyto zařízení mohou významně ovlivnit životní prostředí. Pro detailnější rozbor vlivu zařízení na okolní prostředí je nutné projít a prozkoumat jednotlivé fáze životního cyklu těchto zařízení.
Životní cyklus elektronického zařízení
Zařízení jako jsou mobilní telefon nebo osobní počítač jsou velmi rozšířené, ročně jich jsou vyrobeny miliony kusů a velká část obyvatel s nimi přichází do styku téměř každý den. Každý životní cyklus elektronického zařízení (viz. obrázek) začíná u materiálu použitých k výrobě (A). Z těchto materiálů jsou vyrobeny základní hardwarové komponenty (B) jako jsou paměťové čipy, procesory, tělo zařízení, vnější kryt a další. Následně je z těchto hardwarových komponent sestaveno samotné zařízení (C), které následně používá uživatel. Ve chvíli, kdy z jakéhokoliv důvodu přestane být zařízení užíváno, je buďto uloženo na skládce odpadů (D) nebo různým způsobem recyklováno (E). Zařízení lze v některých případech opět celé použít či alespoň některé z jeho komponent (F). Zbylý odpad lze buďto uložit na skládku odpadů nebo i některé suroviny recyklovat (G) a případně použít pro výrobu nových komponent a zařízení.
Tento životní cyklus elektronického zařízení je asi nejtypičtějším případem většiny zařízení s tím, že stále nezanedbatelné množství zařízení tento cyklus projde pouze v pořadí A, B, C, D - tedy z výroby na smetiště, případně A, B, C, E, D tedy opět z výroby k bezpečně uloženému odpadu na smetišti. Tento cyklus bohužel není ničím výjimečným ve srovnání s jinými výrobky. V případě elektronických zařízení však s sebou nese značná enviromentální rizika a i svá specifika odlišná od ostatních typů produktů.
